Glengyle Malt Whisky Distillery (Schottland) Brennerei Steckbrief

Glengyle/Kilkerran Produktionsdaten im Detail

Kilkerran gehört zu den ungewöhnlichsten Single Malts Schottlands. Nicht nur die vergleichsweise kleine Glengyle Distillery in Campbeltown macht den Whisky besonders, sondern vor allem die Art und Weise, wie dort produziert wird. Während viele schottische Brennereien einen großen Teil des Jahres in Betrieb sind, konzentriert sich die Produktion von Kilkerran auf lediglich rund zwölf Wochen beziehungsweise drei Monate im Jahr.

Der Grund dafür liegt in der engen Verbindung zur benachbarten Springbank Distillery. Glengyle und Springbank gehören zur gleichen Unternehmensgruppe und teilen sich Produktionsmannschaft und Produktionskalender. Typischerweise läuft Glengyle deshalb nur von etwa Oktober bis Dezember. Außerhalb dieses Zeitraums findet keine Kilkerran-Destillation statt.

Diese Konzentration auf wenige Wochen bedeutet allerdings keineswegs, dass während dieser Zeit immer derselbe New Make produziert wird. Im Gegenteil: Die zwölf Produktionswochen werden gezielt auf unterschiedliche Kilkerran-Stile verteilt. Neben dem klassischen leicht getorften und zweifach destillierten Kilkerran entstehen auch stark getorfter, ungetorfter und sogar dreifach destillierter Spirit.

1. Das Malz – traditionelle Verbindung zu Springbank

Die Herstellung beginnt bereits beim Malz. Kilkerran betont, dass sämtliche wesentlichen Arbeitsschritte innerhalb Campbeltowns durchgeführt werden. Das traditionelle Floor Malting findet bei der Schwesterbrennerei Springbank statt. Von dort gelangt das vorbereitete Malz zur Glengyle Distillery.

Eine Besonderheit ist dabei, dass für Kilkerran unterschiedliche Torfgrade eingesetzt werden. Damit wird bereits beim Malz einer der wichtigsten Parameter für den späteren Charakter des Whiskys festgelegt.

Der klassische Kilkerran-Stil ist leicht getorft. Daneben produziert Glengyle jedoch gezielt einen wesentlich stärker getorften Spirit. Der heutige Kilkerran Heavily Peated liegt laut Brennerei bei ungefähr 45 ppm und unterscheidet sich damit deutlich vom subtileren Rauchprofil des klassischen Kilkerran.

Hinzu kommt eine kleine Menge vollständig ungetorften Spirits.

2. Maischen – vom Malz zur Würze

Nach dem Schroten des gemälzten Getreides beginnt in Glengyle der eigentliche Brauprozess. Das geschrotete Malz wird mit heißem Wasser vermischt, damit sich die während des Mälzens entstandenen löslichen Zucker aus dem Getreide lösen können.

Das Ergebnis ist die zuckerhaltige Würze – die Grundlage für die anschließende Fermentation.

Gerade bei einer handwerklich arbeitenden Brennerei wie Glengyle ist dieser Teil der Produktion nicht isoliert zu betrachten. Die Philosophie besteht darin, die Herstellung des Whiskys möglichst vollständig selbst beziehungsweise innerhalb der eigenen Strukturen in Campbeltown durchzuführen – vom Mälzen bis zur späteren Abfüllung.

3. Fermentation – aus Würze entsteht Wash

Die Würze gelangt anschließend in die Washbacks und wird mit Hefe versetzt. Nun beginnt die Fermentation. Die Hefe wandelt den vorhandenen Zucker hauptsächlich in Alkohol um.

Dabei entsteht jedoch wesentlich mehr als nur Alkohol. Während der Fermentation entwickeln sich zahlreiche Ester und andere Aromaverbindungen, die später einen wichtigen Teil des Kilkerran-Charakters ausmachen.

Am Ende steht eine bierähnliche Flüssigkeit – der sogenannte Wash. Dieser bildet die Ausgangsbasis für die eigentliche Destillation.

4. Destillation – vier verschiedene Kilkerran-Stile

Besonders interessant wird die Produktion bei der Destillation. Glengyle nutzt seinen kurzen Produktionszeitraum bewusst dazu, mehrere unterschiedliche Spirit-Typen herzustellen.

Von den insgesamt rund zwölf Produktionswochen entfällt der größte Teil auf den klassischen Kilkerran-Stil:

Sieben Wochen werden überwiegend für leicht getorften und zweifach destillierten New Make genutzt.

Weitere drei Wochen sind der Produktion des Heavily Peated Spirits vorbehalten.

Hinzu kommen jeweils eine Woche für ungetorften Spirit und eine Woche für dreifach destillierten Spirit.

Damit ergibt sich eine bemerkenswert klare Produktionsstruktur:

• 7 Wochen – Lightly Peated / Double Distilled
• 3 Wochen – Heavily Peated / Double Distilled
• 1 Woche – Unpeated
• 1 Woche – Triple Distilled

Gerade diese Aufteilung zeigt, dass Kilkerran trotz der kleinen Produktionsmenge keineswegs nur einen einzigen Brennereicharakter verfolgt.

5. Der klassische Kilkerran – sieben Wochen im Mittelpunkt

Mit sieben von zwölf Wochen nimmt der klassische Lightly Peated, Double Distilled Kilkerran den mit Abstand größten Teil der Produktionszeit ein.

Dieser Spirit bildet die Basis des typischen Kilkerran-Charakters und unter anderem des Kilkerran 12 Years Old. Die Brennerei beschreibt diesen Whisky als leicht getorft mit den charakteristischen Zitrusnoten und einer für Campbeltown typischen Öligkeit.

Der Kilkerran 12 wird mit 46 % Vol. abgefüllt und aktuell aus einer Kombination von 70 % Bourbon- und 30 % Sherryfässern zusammengestellt.

Dieser leicht rauchige, ölige und oftmals etwas mineralisch wirkende Charakter ist gewissermaßen das geschmackliche Fundament der Brennerei.

6. Kilkerran Heavily Peated – drei Wochen für deutlich mehr Rauch

Einen vollkommen anderen Eindruck vermittelt der Heavily Peated Kilkerran.

Für diesen Spirit reserviert Glengyle ungefähr drei der zwölf Produktionswochen. Das Malz weist einen deutlich höheren Torfgehalt auf. Die Brennerei gibt für Kilkerran Heavily Peated rund 45 ppm an.

Damit entsteht ein wesentlich kräftigerer Rauchcharakter als beim klassischen Kilkerran. Die Heavily-Peated-Abfüllungen erscheinen derzeit zweimal jährlich in Batches, werden in Fassstärke abgefüllt und reifen typischerweise überwiegend in Bourbonfässern.

Dass nur etwa ein Viertel der jährlichen Produktionszeit für diesen Spirit vorgesehen ist, macht gleichzeitig deutlich, weshalb Heavily Peated mengenmäßig eine wesentlich kleinere Produktionslinie darstellt als der klassische Kilkerran.

7. Unpeated Kilkerran – nur eine Produktionswoche

Noch deutlich kleiner ist das Produktionsfenster für den ungetorften Kilkerran Spirit.

Lediglich eine Woche pro Produktionsperiode ist laut Glengyle für diese Variante vorgesehen.

Hier wird vollständig auf den Einfluss von Torfrauch aus dem Malz verzichtet. Dadurch lässt sich der eigentliche Brennereicharakter von Glengyle wesentlich unverfälschter beobachten: Fruchtigkeit, Getreidenoten, Öligkeit und die typischen Campbeltown-Einflüsse treten stärker in den Vordergrund.

Gerade aufgrund der sehr kleinen Produktionszeit ist dieser Spirit auch langfristig ein interessanter Bestandteil der Kilkerran-Lagerbestände.

8. Triple Distilled – ebenfalls nur eine Woche

Die vielleicht ungewöhnlichste Variante entsteht während einer weiteren einzelnen Produktionswoche.

Statt der für Kilkerran üblichen zweifachen Destillation wird dieser Spirit dreifach destilliert. Auch hierfür reserviert Glengyle lediglich eine der zwölf Produktionswochen.

Durch die zusätzliche Destillation verändert sich der Charakter des New Makes. Tendenziell entsteht ein leichterer und feinerer Spirit, wodurch sich später im Fass eine andere Interpretation des Kilkerran-Charakters entwickeln kann.

Diese Produktion zeigt sehr schön, dass Glengyle seine vergleichsweise kleine Jahresproduktion zugleich als Experimentierfeld nutzt.

9. Fassreifung – aus New Make wird Kilkerran

Nach der Destillation beginnt der mit Abstand längste Produktionsschritt: die Reifung.

Der New Make wird in unterschiedliche Fassarten gefüllt und anschließend in Campbeltown gelagert. Bourbon- und Sherryfässer spielen dabei eine zentrale Rolle, daneben experimentiert Kilkerran immer wieder mit weiteren Fassarten.

Wie unterschiedlich die Fassreifung eingesetzt werden kann, zeigt beispielsweise der Kilkerran 8 Years Cask Strength. Diese jährlich erscheinende Abfüllung wurde bereits vollständig in Bourbon-, Port- oder Sherryfässern gereift.

Beim Kilkerran 16 Years kann die Fasszusammensetzung von Jahr zu Jahr ebenfalls leicht verändert werden. Dadurch entstehen trotz gleicher Altersangabe unterschiedliche Interpretationen des Brennereicharakters.

10. Abfüllung – auch sie bleibt in Campbeltown

Die Philosophie endet nicht mit der Fassreifung. Auch die Abfüllung der Kilkerran Whiskys erfolgt innerhalb der eigenen Strukturen in Campbeltown.

Glengyle hebt ausdrücklich hervor, dass der Produktionsprozess vom traditionellen Floor Malting bei Springbank bis hin zur Abfüllung der fertigen Editionen in der eigenen Bottling Hall in Campbeltown durchgeführt wird.

Damit bleibt ein außergewöhnlich großer Teil der Wertschöpfung vor Ort.

Nur zwölf Wochen – aber vier verschiedene Spirit-Typen

Gerade die Produktionsstruktur macht Kilkerran so interessant. Die Glengyle Distillery arbeitet nur ungefähr drei Monate im Jahr. Innerhalb dieser kurzen Zeit werden jedoch gleich vier unterschiedliche Spirit-Varianten erzeugt.

Der Schwerpunkt liegt mit sieben Wochen auf dem klassischen, leicht getorften und zweifach destillierten Kilkerran. Dazu kommen drei Wochen Heavily Peated sowie jeweils eine Woche Unpeated und Triple Distilled.

Die Produktion ist damit nicht auf maximale Menge ausgelegt. Vielmehr ermöglicht die Aufteilung Glengyle, aus derselben Brennerei unterschiedliche Facetten des Kilkerran-Charakters zu entwickeln.

Besonders bemerkenswert ist dabei die Kombination aus traditioneller Arbeitsweise und ungewöhnlich hoher Eigenleistung: Das Malz wird bei Springbank in Campbeltown traditionell gemälzt, Kilkerran wird in Glengyle produziert und gereift, und auch die fertigen Whiskys werden wieder in Campbeltown abgefüllt.

Diese Verbindung aus kleiner Produktionsperiode, traditioneller Herstellung, verschiedenen Torfstufen, unterschiedlichen Destillationsverfahren und langfristiger Fassreifung gehört zu den wesentlichen Gründen, warum Kilkerran innerhalb der schottischen Whiskylandschaft eine so besondere Stellung einnimmt.

Und die Geschichte ist vergleichsweise jung: Nachdem die historische Glengyle Distillery bereits 1925 ihre Produktion eingestellt hatte, wurde sie ab 2000 wieder aufgebaut. Am 25. März 2004 wurde schließlich erstmals wieder Spirit destilliert – der Beginn des heutigen Kilkerran Single Malt.

Glengyle Timeline

1872

Gründung der Glengyle Distillery durch William Mitchell

1919

Die Geschäfte laufen schlecht, Verkauf an West

2000

Neugründung der Mitchell’s Glengyle Ltd.

2004

Produktionsbeginn in der neu ausgestatteten Brennerei